Terra Neverwinter

1. 그녀가 인사하는 법.


제자가 된 지 얼마 안 된 어느 날 아침, 학교 앞 오르막길에서 우연히 사부와 조우. 그날따라 기분이 좋아 보였던 사부는 뜬금없이 내게 제안했다.

「 제자, 오늘은 사이코의 인사법을 전수해 주마! 」

...물론 사부를 모시게 된 이상 당연히 전수받아야 할 부분이긴 했지만, 사람이 바글바글한 아침 등교길에 그런 위험한 냄새가 풀풀 풍기는 인사법을 배우기에 아직 나는 너무 섬세했다. 그래서 냉큼 동의하지 못하고 머뭇거리고 있던 차, 대범하기 짝이 없는 사부는 소심한 제자의 대답을 기다리지도 않고 미친 듯 앞으로 내달렸다.

「 야! 이── 개자식아! 」

빠악.

사부는 혼신의 힘을 다해 기합성을 내지르며, 지나가던 선량한 소녀 함종은 양의 뒤통수를 주먹으로 갈겼다. 그야말로 그녀의 혼이 담긴 그 외침에 나는 감동할 수밖에 없었다. 다른 것도 아닌 개자식- 이라는 문구가 그렇게 처절하게 느껴지기는 처음이었던 것이다.
그리고 경쾌하기 그지없는 타격음과 함께 매섭게 뒤를 돌아본 소녀 함종은 양은...

빡! 빠악!

「 왜! 이 개자식아──! 」

바로 사부의 뒤통수에 두 배의 통렬한 반격을 날리는 것이 아닌가?
전교 유명인인 사부와 세트로 다닐 때부터 그녀의 본성을 알아봤어야 하는 것이었거늘. 예상치 못한 일에 어안이 벙벙해진 나를 세워 둔 채 그녀들은 서로를 한 대씩 더 때리기 위해 기를 쓰고 덤비며 열렬하게 개자식을 연호했고, 주위에 구경꾼이 많아지기 시작하자 나는 빠르게 태도를 전환하여 둘을 모른 척 하고 교실로 도망쳤다.

...그리고 그녀들은 내가 사라진 줄도 모른 채 종이 칠 때까지 멈추지 않았다.


2. 어째서 낙타인 걸까.


당시 3학년 3반에서 사부의 별명은 변녀낙타였다. 앞의 변녀는 일단 이해했지만(...) 사부는 외모상으로 전혀 낙타처럼 보이지 않았고, 이름이나 습관 등에서도 낙타와의 유사점은 찾을 수 없었기에 같은 반이 아니었던 나로서는 이 개성 넘치는 별명의 유래에 대해 이해하기 힘들 수밖에 없었다. (실제 여자아이가 낙타처럼 생겼더라도 대단히 문제가 되었겠지만...)

하지만 차마 대놓고 사부에게 너는 왜 변녀낙타냐! 라고 물어볼 수는 없었던 예의 바른 나. 사실 물었더라도 당시의 사부는 신경쓰지 않았겠지만, 나는 아직 사부를 제대로 파악하지 못하고 있었던 탓에 결국 같은 3-3반이었던 타니아에게 물어 보았다.

그리고 알게 된 이유 : 사부는 매우 놀라거나 흥분하면 미친 듯이 소리를 치는데, 그 풍부한 성량과 깊은 울림이 낙타 울음소리와 흡사하다고 해서 붙여진 별명. 변녀는 말 그대로 사부가 변태이기 때문.

...일단 미친 듯이 울부짖는다 부분은 제쳐두고서라도, 사람 목소리가 낙타랑 닮을 수 있단 말인가. 그것보다 3-3 일동들은 낙타 울음소리를 아는 건가? 게다가 어째서 묘하게 납득이 되는 거지?


3. 눈물 젖은 걸레의 맛.


변녀낙타 및 변녀교주라는 멋진 별명에 걸맞게 사부는 매우 유명한 변태였다. (...) 수많은 여학생들이 사부의 기습 키스와 스커트 아래 허벅지를 더듬는 손길에 농락당했으며, 살며시 뒤로 다가와 뭇 여인들의 치마를 들치는 사부의 치한스킬은 이미 EX 랭크를 뛰어넘은 예술의 경지에 이르러 있었다.

그리고 운명의 그 날. 지정된 타겟은 다름아닌 대청소 중 창문을 닦고 있던 타니아 양. 여느 때처럼 사부가 슬며시 접근하여 치마를 뒤집고, 날쌘 동작으로 도망치려는 순간!

「 꺄악, 이 변태! 」

불행히도 사부보다 배는 날쌘 동작으로 타니아가 손에 들고 있던 걸레를 던졌다.
사부 입장에서는 차라리 걸레를 얼굴에 처맞는 것만으로 끝났으면 좋았을 테지만, 멋진 포물선을 그리며 날아간 걸레는 놀랍게도 수천만분의 일의 확률을 뚫고 가엾은 사부의 입 안에 안착해 버리고 말았다.

「 ■■■■■■■■■■■■────!!! 」(차마 말로 표현할 수 없는 비명)

그 후 뒤집어져라 웃어댄 타니아에게 걸레변태라는 새로운 별명을 얻은 사부는, 불운했던 4월 27일의 걸레 맛과 날짜를 몇 년이 지난 지금까지도 잊지 않고 기억하고 있다.
그리고 사부를 매우 사랑하는 제자인 나는, 그 일을 물어 오는 사람들에게『사부가 창문 닦는 즙 많은 걸레를 입안 가득 물고 씹은 채, 환하게 웃으면서 전교를 뛰어다닌 사건』이라고 왜곡해서 전해 주고는 했다는 후문.
(문제는 그것을 사람들이 거짓 없는 진실이라고 생각했다는 점이었지만...) 


4. 식물채집에 얽힌 추억.


어째서인지 친한 녀석들이 다 3-3반에 모여 있었던 터라, 점심시간마다 그 반으로 내려갔던 나. 한창 타니아와 레슬링을 하고 놀고 있었던 시각, 밥 다 먹고 언제나처럼 함종은 양과 뛰쳐나갔던 사부가 앞문을 박차고 들어오며 소리쳤다.

「 어이, 제자! 우리가 굉장한 걸 발견했다! 이히히히히히히! 」

...그리고 그렇게 외치는 사부의 손에는 웬 잡풀 쪼가리들이 흙도 채 안 털린 채 잔뜩 들려 있었다. 그것은 옆에서 함께 웃어젖히고 있던 함종은 양도 마찬가지. 확실히 어떤 의미로는 참으로 굉장한 모습이었다. 

「 자, 이걸로 우린 표본을 만드는 거다! 바로 식물채집이지! 」

밥 잘 먹고 뜬금없이 웬 놈의 식물채집이란 말인가? 내가 타니아와 함께 순간석화되어 사부를 지켜보는 가운데, 함종은 양이 제공한 다 떨어진 공책을 펼친 사부는 큰 글씨로 식물채집이라 쓰고는 주워온 풀 쪼가리들을 테이프로 척척 붙여 나갔다.
대체 어디서 뽑아 왔는지 모를 잡초와, 아마 분수대에서 가져왔을 깨진 호박 쪼가리, 정말로 정체를 알 수 없는 말라비틀어진 무 쪼가리와 돌멩이 등등. 쓸만한 건 약에 쓸래도 없어 보였지만 종류만큼은 매우 다채로웠다. 한동안 그것들로 표본 만들기에 열중하던 사부는, 갑작스레 그 중 하나를 골라 들고 당당하게 외쳤다.

「 자, 이것 봐라! 이것은 틀림없이 열매다! 그러니 채집해온 내가 직접 맛을! 」

『 참아!!; 』(X 다수)

사부가 열매라고 주장하고 있는 새빨간 물체는, 누가 봐도 플라스틱이 자명한 BB탄의 일종이었다! 어떻게 그걸 열매로 볼 수 있었는지는 미스터리지만 주위에 있던 사람들은 모두 경악했고, 사부는 모두의 비명 속에 자랑스럽게 그 빨간 플라스틱을 입에 넣고 씹었다.

아득.

콰직.

「 ...으으으아아아아아아아아아아아아악────!! 」

당연한 일이지만, 결과는 매우 참혹했다.

After.

「 제자... 이놈이 감히 나를 속였다! 나무열매로 위장하고 나를 독살하려고... 젠장, 더럽게 맛없네... 」
「 가당키나 하냐, 이봐...; 」
「 너도 속지 마라! 위장일지도 모른다. 앞으로 난 과일 먹을 때 조심할 거다! 」
「 ... 」